Të paktën 15 persona janë vrarë në përleshjet mes forcave irakiane të sigurisë dhe mbështetësve të një kleriku të fuqishëm shiit në kryeqytetin, Bagdad.
Zyrtarët thonë se dhjetëra të tjerë u plagosën pasi protestuesit besnikë të Moqtada al-Sadr sulmuan pallatin presidencial.
Dhuna filloi pasi Sadr njoftoi tërheqjen e tij nga politika, transmeton rtv21.tv.
Blloku i tij fitoi shumicën e vendeve në parlament tetorin e kaluar, por ai ka refuzuar të negociojë me grupet shiite të mbështetura nga Irani për të formuar një qeveri.
Si rezultat, ka pasur një vit paqëndrueshmërie politike.
Luftimet në rrugë shpërthyen gjatë natës, ndërsa luftëtarët shkëmbyen të shtëna me armë zjarri dhe gjurmuesit ndriçuan qiellin e natës në disa prej dhunës më të keqe që goditi kryeqytetin irakian në vitet e fundit.
Zyrtarët e sigurisë thanë se një pjesë e dhunës ishte midis Brigadave të Paqes, një milici besnike ndaj Sadr, dhe anëtarëve të ushtrisë irakiane.
Videot e shpërndara në mediat sociale dukej se tregonin disa luftëtarë duke përdorur armatim të rëndë, duke përfshirë granata me raketa (RPG).
Irani ka mbyllur kufijtë e tij me Irakun në mes të luftimeve dhe Kuvajti u ka kërkuar qytetarëve të tij që të largohen menjëherë nga vendi.
Mjekët thanë se 15 mbështetës të Sadr ishin qëlluar për vdekje dhe rreth 350 protestues të tjerë u plagosën, sipas agjencisë së lajmeve AFP.
Një zëdhënës i Sekretarit të Përgjithshëm të OKB-së Antonio Guterres tha se ai ishte i alarmuar nga ngjarjet dhe bëri thirrje për “hapa të menjëhershëm për të de-përshkallëzuar situatën”.
Dhe Mustafa al-Kadhimi, kryeministri i përkohshëm i Irakut dhe aleati i Sadr – ka shpallur një shtetrrethim mbarëkombëtar pas trazirave në disa qytete të tjera.
Për momentin, Sadr ka shpallur një grevë urie derisa dhuna dhe përdorimi i armëve të ndalet nga të gjitha palët.
Sadr, 48 vjeç, ka qenë një figurë dominuese në jetën publike dhe politike të Irakut për dy dekadat e fundit. Ushtria e tij Mehdi u shfaq si një nga milicitë më të fuqishme që luftuan forcat qeveritare të SHBA-së dhe aleatëve të Irakut pas pushtimit që rrëzoi ish-sundimtarin Saddam Hussein.
